Địa chí là một loại tư liệu mang tính bách khoa về một vùng đất, một địa phương, nhỏ là một làng, một xã, lớn là một tỉnh, một vùng. Ở các quốc gia phương Đông, viết địa chí là công việc đã có từ rất lâu đời, đó là một loại hoạt động văn hóa, học thuật mang lại lợi ích nhiều mặt. Vùng đất Thăng Long với tư cách là để đô suốt gần 1000 năm qua với bề dầy văn hóa bậc nhất đất nước đã thu hút sự chú ý của rất nhiều thế hệ các nhà trí thức. Nhiều người trong số họ đã quan tâm, say mẻ bỏ nhiều công sức sưu tầm, ghi chép mô tả về rất nhiều lĩnh vực hoạt động của Thăng Long. Trong số đó có những công trình ghi chép được thực hiện theo kế hoạch của triều đình mang tính chất quốc chí, lại cũng có công trình của cá nhân... Các bộ địa chí xưa thường có những cái tên chung như địa chỉ, phương chí, chí lược, cổ tích ký, địa dư chí, cố lục...